比利车是一种木制四轮玩具车，这种车在澳大利亚人心目中有特殊地位，因为传统上几乎每个澳大利亚孩子年幼时都会与父母或者爷爷奶奶一起合作造一辆比利车，有的社区还每年组织孩子们举行比利车赛。

　　不过今年在澳大利亚新南威尔士州北部城市班加洛举行的第23届年度比利车大竞赛中，一辆3D打印比利车的首次亮相，反倒比赛事本身得到了更多关注。

　　这台3D打印比利车名叫Bukitti，是由Steven Rosewell设计制造的。Steven Rosewell十五年前为自己的工作室Studio Kite购买了一台3D打印机，用来制作各种雕塑和电影道具。

　　Rosewell先是用3D建模软件设计了Bukitti的雏形，之后通过多轴机器人臂和挤出机（用来对塑料进行融化、塑形）的帮助，将这辆比利车打印了出来。

　　根据Rosewell的介绍，要制作一辆3D打印车，你必须一气呵成。因为所有的材料都是一层一层叠加的，根本没法推倒重来。他还提到了一个叫FDM-工艺熔融沉积制造（Fuse Deposit Modelling）的名词。FDM的材料一般是热塑性材料，如蜡、ABS、尼龙等，以丝状供料。材料在喷头内被加热熔化。喷头沿零件截面轮廓和填充轨迹运动，同时将熔化的材料挤出，材料迅速凝固，并与周围的材料凝结。

　　Bukitti使用了一种碎片状的塑料，它融化后能够用来制作其他形状的产品。这意味着那些被当做垃圾丢弃的塑料杯、一桶桶废弃的树脂等等都能通过3D打印变得焕然一新。

　　不过他也指出，Bukitti的唯一缺陷是速度不够。但在班加洛比利车大竞赛中，它也赢下了其中一场比赛。而且由于制作工艺和设计周期的关系，实际完成的Bukitti并没有预想的流线型车身。不过Rosewell希望能给后续的车型装个尖鼻子，但对于这辆Bukitti 3D打印比利车比赛后的功用，Rosewell表示“暂时还没想好。不过我们可能会把它放在塑料盒子里，放在像纽约史密森尼博物馆里展览。当然还可能把它融掉，再做点别的出来”。

　　据介绍，Rosewell十五年前购买的这台3D打印机，二手价现在也值近10万美金，但从长远角度考虑，人力和材料成本的大幅缩减，可谓物超所值。特别是传统制造工艺需要相当复杂的模具成型系统，大概花费需要几万美元。

　　就拿大家看着不起眼，花园里常见的塑料椅子来看，背后制作各种零部件的工程设备费用大概在10万美金左右。但有了3D打印机就不一样了，传统工艺制造需要的复杂设备都不需要了，从概念设计到成品，严格意义上说只要几个小时就够了。